While putting together the program for this year’s festival we wanted to pursue two specific goals.
Firstly, we wanted to show our audience that during a time when the humanitarian values of our civilization are experiencing a crisis, during a time of war and a time when totalitarian and chauvinistic powers are growing stronger, there still exist independent arts and culture, built on the principles of personal and creative freedom, the value of human life, the right to free speech, – a culture of humanism and pacifism.
Our second goal was to support independent filmmakers, displaced by circumstance and forced to live and work in their new role of refugees because they can no longer speak out freely and create true documentary works in their home countries. We wanted to provide our festival screens to these filmmakers to help them find their audience.
We think that we managed to reach both of our goals. Our program included 16 films, made in various countries where directors, and sometimes entire film crews, ended up due to war. We showed the best recent documentaries – including a 2023 Oscar Award Nominee “A House of Splinters” by Simon Wilmont. The protest against the war in Ukraine was also voiced in the film “Away” – about refugee children. No to war, yes to peace! Pacifism filled the film “A Bitter Taste of Love or Frau Schindler’s List”, the story of a Catholic German woman who rescued Jews in Nazi Germany, a woman for whom the values attributed to the religious concepts of sacrifice and charity turned into real-life help for real-life people during the Holocaust.
The program included our past festivals’ winners and premieres of films made in 2022-2023. Our American audience was able to view films that today are not licensed for screening in the Russian Federation and are prohibited access to film screens due to political censorship. Among them – “Famine”, about the work of the ARA, an American charity, in Soviet Russia in the 1920s, during the Holodomor years, and “Zulmat”, a Kazakh film about hunger in Soviet Kazakhstan in the 1920s-1930s. It appears that the voice of history, speaking from the film screen, presents a danger for modern dictators.
No less dangerous is the voice of the young opposition that speaks in “The New Greatness Case” and “This Message Has been Created and Distributed…” An important history lesson could also be found in the films about Friedrich Gorenstein, Naum Korzhavin, Natalia Gorbanevskaya, and Victor Fainberg. Poets and dissidents dedicated their lives to the principles of creative freedom and culture, and lived by those principles, despite arrests, exile, and imprisonment. New voices were heard in the films about Boris Nemtsov “A Man Who Was Too Free” and academician Andrey Sakharov “The Sakharov Case”. Today, when Sakharov’s “case” has closed – the Sakharov foundation has been exiled from Russia, the Sakharov Center in Moscow has closed, and the “Memorial” organization has been shut down – today it is especially important to know and remember the freedoms these long-gone heroes fought and stood for. Art’s everlasting and fundamental principle of imminent freedom reminds us that culture – any culture, all culture – always serves the betterment of humanity.
This is the main message of the films of today’s Eastern Europe’s 15th independent documentary film festival. Are you hearing this voice? Are you reaching out your hand toward this sorrowful sound?
Завершил свою работу 15-ый фестиваль независимого документального кино Восточной Европы. Работая над программой этого, юбилейного, фестиваля, мы ставили перед собой две четкие цели. Во-первых, показать нашему зрителю, что в период острого кризиса основных гуманитарных ценностей нашей цивилизации, в период войны и усиления тоталитарных и шовинистических сил, есть – жива – настоящая независимая культура, выстроенная в высоких критериях свободы личности и творчества, самоценности человеческой жизни, права личности на независимое высказывание и свободное слово; культура духовных ценностей, гуманизма и пацифизма. Во-вторых, мы ставили перед собой простую и ясную задачу поддержать независимых кинодеятелей, вынужденных сегодня жить и творить в положении беженцев, лишенных на родине необходимых свобод и возможностей создавать реальное правдивое документальное кино. И мы предоставили им открытый экран нашего кинофестиваля.
Мы считаем, что выполнили свои задачи. Зрителю было представлено 16 кинолент, отснятых в разных странах, куда война и цензура занесла режиссеров и киногруппы. Мы представили лучшие документальные ленты – в их числе, одного из главных претендентов на «Оскара» в категории Best Documentary в 2023 году – фильм Simon Wilmont «A House of Splinters». Тема протеста против войны в Украине ясно прозвучала с экрана 15-го фестиваля и в фильме «Away» о детях беженцах. Нет – войне, да – миру. Пацифизмом была наполнена и кинолента «Горький вкус любви,или Список фрау Шиндлер», история спасения еврейских заключенных простой немкой-католичкой, для которой внутренние религиозные понятия жертвы и милосердия, когда «нет ли элина, ни иудея», а есть лишь человек перед угрозой уничтожения, реализовались в реальную помощь реальным людям в период Холокоста.
В программу были включены наши лауреаты прошлых лет и премьерные показы фильмов производства 2022-23 гг. Мы представили американскому зрителю киноленты, которые сегодня лишены прокатного удостоверения на территории Российской Федерации и запрещены к показу по цензурным политическим соображениям. В их числе – фильм «Голод» о работе американской благотворительной организации ARA в Советской России в период Голодомора 1920-х годов и фильм казахских кинематографистов «Зулмат» о Голодоморе в Советском Казахстане 1920-30х годов. Голос истории, звучащий с экрана, оказывается опасен для современных диктаторов.
Как опасен и молодой голос оппозиции, говорящей в кинолентах «Дело Величия» или «Сообщение создано и разослано…». Нерасслышанным, пропущенным уроком прозвучали с экрана фильмы о Фридрихе Горенштейне, Науме Горжавине, Наталье Горбаневской и Викторе Файнберге. Поэты и диссиденты – они до конца оставались верны принципам свободного творческого человека и Культуре, претворяя их в жизнь, вопреки арестам, ссылкам, тюрьмам. По-новому прозвучали и голоса героев фильма о Борисе Немцове «Слишком свободный человек» и об академике Андрее Сахарове «Дело Сахарове». Сегодня, когда «Дело Сахарова» закрыто – изгнан из РФ Фонд Сахарова, закрыт Центр Сахарова, уничтожен «Мемориал», – сегодня особенно важно знать и помнить, как и во имя чего боролись эти люди. Искусство вечно в своем фундаментальном принципе имманентной свободы и «подлой» культура не бывает, она всегда – во спасение наше. Агрессивной же мы делаем ее сами – эта агрессия, этот страх и безволие – главные рефлексы, воспитанные в человеке Восточной Европы тоталитарного ХХ века, вошедшие в его кровь и плоть, наследие коммунистических диктатур.
Об этом хотели напомнить нам фильмы, представленные на 15-м фестивале независимого документального кино сегодняшней Восточной Европы. Кто-то услышал этот голос? Кто протянул руку на его общий скорбный звук?
